Ser Alaric Belmore

Salimos de la taberna para escoltar al maestre hasta el barco. Cuando llegamos al muelle escuchamos que habían encontrado a Maelle. Los piratas ya estaban allí, así que aprovechamos el lugar en el que nos encontrábamos para distraerlos y ganar tiempo.

Daenkiel recibió mi linterna y el frasco de aceite mientras valoraba mis opciones. La idea era prender fuego al muelle y dificultar que los piratas pudieran seguirnos. Uno de ellos consiguió acercarse demasiado al barco, corrí hacia él e intenté derribarlo para que Daenkiel y Maelle pudieran subir al barco. El intento no salió como esperaba. Consiguió detenerme y trató de atacarme con la espada. La cota de malla detuvo el golpe. Mientras intentaba recuperar la posición, Daenkiel le dio una patada y lo tiró al mar.

Nos volvimos hacia el barco y... ya habían levantado el ancla. Por un momento pensé que tendríamos que encontrar otra manera de subir. Daryl ya estaba preparando una solución, lanzaba cuerdas con tablones de madera para que pudiéramos alcanzarlas desde el muelle, Daenkiel y yo conseguimos subir.

Le agradecí haberme salvado y fui a equiparme con mi armadura y mi capa. Más tarde le dije con franqueza que el bastardo que buscaba era Maelle, hablamos brevemente sobre ello y luego la llamamos. Confirmó que era una bastarda pero no nos dijo de quién era hija.

Cuando vimos la Fortaleza Roja en el horizonte nos apresuramos a retirar cualquier símbolo de la Triarquía. No habría sido prudente entrar en Desembarco del Rey con esas insignias... idea de Daryl. Llegamos al puerto sin más incidentes.

Durante el camino hacia la Fortaleza Roja, Daryl detuvo a Maelle cuando intentó escapar. No tuvo que perseguirla demasiado, la encontró prácticamente al instante y le dejó claro que debía llevarla viva o muerta.

Antes de entrar en la fortaleza escuchamos parte de una conversación entre Su Gracia y Lord Otto, el rey decidió retirarle el cargo de Mano. Según entendí, sus intereses personales habían empezado a afectar demasiado a su juicio y, en cierta parte, entendí por qué. Yo de joven, mientras me formaba como escudero en el Nido de Águilas, también desee ser señor de Rapsodia, arrebatando el título de mi hermano y teniendo una vida fácil... pero cuando entendí mi destino y mi deber no vacilé, soy un segundogénito que no heredará nada, debo conseguir un nombre por mi mismo.

Al llegar a la Fortaleza Roja llamamos la atención de los príncipes. El joven Renash se acercó y tuvimos una breve conversación. Le expliqué que lo ocurrido no era asunto suyo y fui lo suficiente indiferente como para darle a entender de que, realmente, no era asunto suyo. Después continuamos nuestro camino con el maestre Orwell, quien estaba junto a Harrold.

Entramos en los aposentos de Su Gracia. Daenkiel preparó un ungüento para sus heridas y explicó lo sucedido durante el viaje, se retiró después de dar su informe.

Yo confirmé lo que había contado y añadí que Daryl había sido fundamental para nuestra supervivencia. No habría sido correcto omitirlo, su Gracia quiso conocerlo por lo que fui a buscarlo.

Lo encontré junto a Maelle y llevé a ambos ante el rey. Su Gracia los felicitó personalmente por lo ocurrido y les ofreció un trabajo. Al salir, Ser Harrold Westerling me observó durante unos segundos.

— Confío en vuestro juicio. Espero que no hagáis las cosas mal.

Asentí y continué con mi cometido, no tenía realmente nada para responderle. Acompañé a Daryl y Maelle hasta sus aposentos pero, antes de salir, Daryl me detuvo, había escuchado algo... era Lord Otto. Estaba hablando con su hija. Alcancé a escuchar parte de la conversación: Su Gracia iba a morir y Otto quería que su hija escogiera entre Rhaenyra y sus propios hijos.

...no me gusta lo que está tramando ese hombre, su ambición es desmedida...

Daryl me detuvo antes de que pudiera continuar mi camino. Me contó que, la otra vez que lo vimos escondido en un establo, Otto estaba reuniendo aliados para apoyar a Aegon como heredero legítimo en lugar de Rhaenyra.

También me habló de la emboscada que Larys había preparado para Maelle. Según Daryl, no tiene ninguna obligación con ella por haberla sacado de Isla Zarpa. No estoy de acuerdo, Maelle debía morir aquel día. Daryl intervino y evitó que ocurriera. Desde entonces considero que tiene una obligación moral con ella, aunque él no quiera reconocerla.

No es necesario que una persona acepte un deber para que este exista.

En cuanto a mí, la situación es más sencilla. Daryl me salvó la vida frente a Robaovejas. Por ello, mientras él siga en peligro, considero que tengo una obligación con él hasta que la deuda se salde.

... supongo que los dos estamos cargando con deudas que ninguno de los dos pidió...

Al día siguiente fui al puerto a recoger el cestus que había encargado. No tuve que pagarlo con monedas, entregué un par de piezas de armaduras de la triarquía y una lanza a cambio. Conservé mis siete monedas de plata. Me pareció una solución bastante mejor que gastar todo mi dinero.

Después regresé a la Fortaleza Roja para acudir al consejo. Se estaba preparando una expedición contra la Triarquía en los Peldaños. Daenkiel, Maelle y Daryl volverían a quedar bajo mi supervisión... También vendrían los mellizos de la princesa Rhaenyra. La decisión me sorprendió, son todavía adolescentes y tres son mujeres, no veía qué podían aportar a una expedición de ese tipo. Tampoco puse objeciones. Su Gracia había dado la orden y mi opinión sobre la edad de los príncipes no cambiaba mi cometido.

Corlys había decidido que seríamos parte de la punta de lanza de la armada. No era un plan que me agradase pero era el plan aprobado por el rey.

Pasamos varias semanas en el mar antes de llegar a los Peldaños.

Al desembarcar no encontramos a nadie, la isla estaba vacía. Nos acercamos a la boca de las cuevas y tampoco encontramos nada... solo avisté un rastro de sangre seca. Una de las adolescentes se puso a gritar de que nos rendíamos.

Rhaemon llegó poco después a lomos de su dragón, gritando que era una trampa.

Y... tenía razón. Solo que la trampa no era la que esperábamos, era peor.

Robaovejas estaba allí.

Todos salimos corriendo salvo Daryl y Maelle. Maelle intentó acercarse con una oreja de oveja. Estuvo a punto de ser quemada viva si no fuera porque llegó a cubrirse tras una roca. Me desvié y le grité a Daryl que saliera de allí, no iba a aceptar que un viejo enemigo fuera a acabar con él, cuando él me salvó a mi... No me hizo caso. Se subió a una piedra y le gritó a Robaovejas una palabra que no conocía:

— ¡Paquirri!

El dragón abrió las fauces, estaba a punto de incinerarlo, pero por algún motivo decidió no atacarlo y agachó el lomo, invitándole a montarse... Entonces apareció Caraxes. Mordió a Robaovejas en el cuello aprovechando que estaba distraído. Daryl intentó calmarlo en vano, el dragón respondió lanzando una llamarada contra Caraxes, hiriéndole gravemente.

Caraxes comenzó a huir siguiendo las órdenes de Daemon y Robaovejas fue detrás de él, preparado para morderle. Antes de que pudiera alcanzarlo apareció Renash con su dragón y lanzó fuego contra Robaovejas, impidiendo que mordiera a Caraxes.

Daryl consiguió calmarlo a tiempo ya que, si no lo hubiera hecho, seguramente Renash y su dragón habrían muerto, la cabeza de Robaovejas es la mitad del tamaño del dragón del príncipe.

Daryl se marchó volando y, junto a Daenkiel y Malle, regresamos hacia la Serpiente Marina con el bote en el que habíamos venido.

...no quedaba prácticamente nada, la Triarquía había conseguido su objetivo y habíamos caído de lleno en su trampa...

Terminamos regresando sobre Robaovejas: Daenkiel, Maelle y yo montamos con Daryl... No me gustó la experiencia, el suelo queda demasiado lejos cuando uno está sobre un dragón y me dio vértigo. Intenté no pensar demasiado en ello y me aferré a la bestia, sin mirar mucho al suelo.

Durante el trayecto tuvimos un percance pero no reparé en preocuparme, tenía otras cosas por las que preocuparme.

Finalmente regresamos a Desembarco del Rey, la reina Alicent nos esperaba en el pozodragón... estaba enfadada. Nos condujo directamente al salón del trono, donde Su Gracia esperaba.

Quería saber qué había ocurrido, se lo contamos y quedó más tranquilo, pero me llamó la atención el estado de salud en el que se encontraba, había deteriorado gravemente en la semana y media que habíamos estado viajando.

Seguíamos a la deriva cuando otro barco se acercó al nuestro. Los marineros y yo pensamos lo mismo antes de que nadie tuviera que decirlo... Eran piratas.

Los velaryon retiraron cualquier insignia que pudiera relacionarlos con su casa. Yo no podía hacer lo mismo, la armadura de la Guardia Real no es algo que uno pueda quitarse para facilitar las cosas. Daryl intentó solucionar el problema improvisando un disfraz con la toga de Daenkiel, que demostraría más adelante no servir de mucho.

Retiramos los restos que bloqueaban las escaleras y mis compañeros subieron, yo me quedé abajo estoicamente para ganar algo de tiempo.

...no tardaron en fijarse en la armadura...

Subí las escaleras y, el pirata, al verme, me pilló al instante, entonces me quité la toga, le entregué mi espada envainada y, después de discutir un poco, subí a cubierta. Tenía claro que no iba a morir en ese barco, o al menos no según sus propios términos. Tampoco tenía intención de facilitarles las cosas tirándome al agua, prefiero morir en combate que ahogado por mi propio peso.

Daryl y yo cruzamos una mirada. Comenzó a hablar con los piratas, no recuerdo exactamente qué dijo y tampoco pareció convencer a nadie, pero consiguió distraer a uno de los hombres durante unos instantes... fue suficiente.

Retrocedí unos pasos para ganar distancia y recuperé mi espada de manos del pirata que la sostenía. Se quedó atónito, aproveché y lo agarré por el cuello de la cota, lanzándole por la borda después, creo que fui muy misericordioso.

El segundo llevaba una espada. Desvió mis primeros golpes con bastante torpeza. Entonces me enfoqué en su muñeca y ataqué dos veces más, después de desviar sus vagos tajos. La mano quedó prácticamente inutilizada, cortada por la muñeca y con el hueso asomando. Cuando empezó a pedir clemencia me coloqué detrás de él, lo levanté y lo arrojé también por la borda para dar ejemplo.

Daenkiel aprovechó el caos para comenzar a hablar, tiene facilidad para hacerlo cuando más falta hace. Consiguió animarme y también a los velaryon y a Daryl, y entre todos lograron abatir a otro de los piratas.

Intentó convencer a los que quedaban para que se rindieran, pero... no funcionó. Uno de los belaryon murió por ello.

Entonces me acerqué a uno de los arqueros, caminando con calma. No tuvo tiempo de tensar el arco, le atravesé el pecho con la espada e instantaneamente después los dos velaryons lo ensartaron.

El último pirata terminó por rendirse. No tenía intención de ejecutarlo personalmente, le dejé esa decisión a Daryl.

...ninguno de mis juramentos me obliga a ser misericordioso, tampoco me obliga a ser cruel...

Abordamos finalmente el barco enemigo. Los piratas fueron ejecutados y Daryl aprovechó para hacerse con sus ropas, después de acabar de una forma demasiado grotesca incluso para mí a un pirata indefenso. No pregunté para qué las quería pero me hacía a la idea.

Llegamos a Isla Zarpa poco después. Tuve que cambiarme de armadura antes de desembarcar... no me gustó hacerlo. En un pueblo lleno de posibles enemigos, un hombre vestido de blanco es una forma bastante evidente de anunciarse pero, aun así, no había otra opción razonable.

Antes de bajar del barco, Daryl explicó por fin cuál era su cometido. Buscaba a un bastardo de rasgos valyrios, eso fue lo que entendí de sus explicaciones. No sé mucho más, pero siento que estoy rodeado de ellos, protejo a valyrios hasta fuera de la fortaleza roja.

Al desembarcar encontramos a una mujer, parecía amable, y segundos después a un maestre bastante anciano, pero que finalmente resultó conocer a la mujer, quien tiene buena labia.

Nos marchamos a una taberna para tratar las heridas de Daenkiel, fue allí que explicó el verdadero motivo de nuestro viaje, aunque lo hizo cuando ya habíamos llegado y a nuestras espaldas. No tengo claro por qué esperó hasta entonces para hacerlo ya que a mí no me importa, pero resultó que el maestre le proporcionó a Daenkiel la información que necesitaba sobre los brebajes destinados a Su Gracia el rey Viserys.

La mujer de rasgos claramente valyrios abandonó la taberna poco después para ir a buscar el brebaje, ella conocía el pueblo y nosotros no. Crucé miradas de nuevo con Daryl, parece que hemos encontrado a quién busca.

Por ahora seguimos vivos... considerando cómo empezó el viaje, parece suficiente.

Mantuve guardia en el exterior de una de las salas de la Fortaleza Roja mientras atendían a Su Gracia el rey Viserys. Permanecí junto a la puerta durante un buen rato. A excepción del hombre del rostro quemado, no vi nada fuera de lo habitual.

Después recibí una orden del rey. Debía acompañar y proteger al joven septón al que ya había visto durante el banquete. Recordé entonces que también había estado presente en el campo de entrenamiento, donde había tratado con el príncipe Aegon. Debíamos viajar hasta Isla Zarpa para recuperar algo cuya naturaleza no se me confió. El asunto pertenecía al septón y mi función era asegurar que llegase hasta allí y regresase con vida.

Daryl, el hombre del rostro quemado, se unió a nosotros tras cotillear los asuntos que nos concernían... Sigo sin confiar en él. Aun así, no veo inconveniente en aceptar su ayuda mientras nuestros objetivos coincidan. Sus motivos son cosa suya. Mientras no interfieran con mi deber, no necesito conocerlos.

Marchamos hacia el puerto. Al llegar advertí a Lord Otto escondido dentro de un establo junto a otro hombre. No me pareció prudente acercarme. Mandé a Daryl a observarlos y le indiqué que regresara cuando supiera algo útil, él sería menos reconocible que un caballero de armadura blanca.

Antes de embarcarme pasé por la fragua de un herrero de cabello plateado. No era difícil distinguirlo de los demás hombres del puerto. Gasté más de la mitad de la plata que llevaba encima para encargarle un cestus, conozco pocos caballeros que lo porten y en alguna situación de estrés pensé que sería útil.

Quizá fue una mala decisión económica. Ya no tenía mucho sentido lamentarlo, así que embarcamos.

El viaje transcurrió con normalidad durante un tiempo...

...después vi algo en el cielo, en la distancia... un dragón grande, bastante grande...

No tuve tiempo de reconocerlo antes de que se dirigiera hacia nosotros.

— ¡DRAGOOOON! – exclamé

Daryl reaccionó antes que ninguno. Maniobró el barco y consiguió evitar el primer ataque. Cuando volvió a descender intentamos hacer algo que, visto ahora, no estoy seguro de que tuviera mucho sentido.

Daenkiel se acercó mucho al dragón. Yo intenté arrojar una piedra hacia la boca de la criatura aprovechando la ballista que habían improvisado los Velaryon.

Fallé. Daenkiel cayó al mar después y mi corazón se encogió por un instante, había fallado mi cometido.

Daryl volvió a maniobrar y consiguió evitar otro ataque mientras buscaba la forma de recuperarlo, y... lo consiguió. Mientras tanto, bajé al nivel inferior para ayudar a achicar el agua que había entrado en el barco.

El dragón comenzó a planear paralelo a nosotros.

...Robaovejas...

Cuando volví a mirar hacia cubierta, Daenkiel estaba ardiendo. No tuve tiempo de pensar, cogí el cubo y fui hacia él. Intenté apagar las llamas como pude tras meterlo en el nivel inferior con la ayuda de Daryl.

No sé cuánto tiempo pasó antes de que dejáramos de estar en peligro por el fuegodragón. Probablemente fueron pocos minutos, pero parecieron muchos más.

Los Siete estuvieron con nosotros. No tengo otra explicación para seguir vivos.

La primera orden del día consistía en escoltar a los príncipes Rhaemon y Daeron hasta el Septo de Baelor. Lord Otto Hightower nos esperaba allí. Permanecí de guardia durante la reunión. No fue especialmente larga y no hubo nada fuera de lo común. Desde el septo nos dirigimos al campo de justas, fuera de las murallas de Desembarco del Rey.

Allí conocí por primera vez a los cuatro hijos de la princesa Rhaenyra. Tres muchachas y un muchacho, todos de edad parecida. Los saludé como correspondía y les di la bienvenida. Se mostraron correctos, aunque bastante reservados. Era evidente que no estaban cómodos. Acababan de llegar desde Rocadragón y yo no dejaba de ser otro desconocido vestido de blanco. No les di mayor importancia. Con el tiempo terminarán acostumbrándose a la corte, como les ocurre a todos.

Compartí la guardia con Ser Erryk Cargyll mientras los jóvenes permanecían en el campo. Más tarde se acercaron a saludar a los príncipes Aegon, Aemond, Rhaemon y Daeron. Hablaron durante un rato. No escuché la conversación, aunque el ambiente parecía más tenso de lo que cabría esperar entre la familia real.

Poco después el príncipe Daeron pidió que los dejaran marchar solos a Pozodragón. Ser Criston Cole, los hermanos Cargyll y yo accedimos y regresamos a la Fortaleza Roja para asistir al banquete organizado por Su Gracia. Nuestra labor allí era la de siempre. Permanecer atentos y procurar que la velada transcurriera sin incidentes.

Cuando los príncipes regresaron fue evidente que algo había ocurrido durante su ausencia. No sabría decir qué. Bastaba con ver cómo se miraban los hijos de la reina Alicent y los de la princesa Rhaenyra para comprender que el ánimo había cambiado. Ninguno de ellos hizo comentario alguno delante de nosotros y tampoco lo pregunté. Si deseaban mantenerlo entre ellos, no era asunto mío.

...hubo otro detalle que sí llamó mi atención...

Entre los sirvientes había un hombre con medio rostro quemado. Vestía como un copero y servía el vino con normalidad. No le habría prestado demasiada atención de no ser porque Su Gracia lo señaló con una sonrisa y dijo a la princesa Rhaenyra que su copero había regresado.

La princesa respondió que no conocía a aquel hombre... Hablaron unos instantes más. Entonces Su Gracia me miró, comprendí la orden sin necesidad de que pronunciara palabra.

Antes de que pudiera acercarme, la propia princesa pidió que lo detuviera. Aparté al hombre del salón procurando no llamar la atención de los invitados.

Le pregunté quién era, y respondió que era el copero.

Le pregunté qué hacía en la Fortaleza Roja, y dijo que servía vino.

Le indiqué que la princesa aseguraba no conocerlo... y contestó que no sabía qué más podía decirme.

Me mostró una invitación sellada con las armas de la Casa Targaryen. La examiné con detenimiento, el sello parecía auténtico.

Le pregunté para quién servía y respondió exactamente igual que antes: que era el copero y servía vino.

Miré hacia la princesa. Me hizo entender con un gesto que jamás había visto a aquel hombre, por lo que le conduje hasta una habitación cercana y cerré la puerta. Le expliqué que ya había tenido varias oportunidades para decirme la verdad.

Le pregunté de nuevo quién era y para quién trabajaba y... no cambió su respuesta. Afirmó que procedía del Lecho de Pulgas y que había sido invitado precisamente por ello. Decía no tener motivo alguno para mentir.

No terminé de creerlo, entonces decidí llevarlo ante Ser Harrold Westerling. Si alguien debía resolver aquel asunto era el lord comandante.

Pero no llegamos hasta la Torre de la Espada Blanca. En uno de los patios nos salió al encuentro Lord Corlys Velaryon. Preguntó adónde conducía al hombre y le expliqué lo sucedido. Le dije que había accedido al banquete con una invitación cuya procedencia desconocíamos y que, según parecía, también había estado presente durante el consejo.

Lord Corlys pidió hacerse cargo personalmente del asunto.

Antes de marchar quiso saber mi nombre. Cuando respondí, recordó que provenía del Valle y dijo haber oído hablar de mi llegada a Desembarco del Rey. Le agradecí sus palabras. No hubo mucho más que añadir.

Regresé al banquete.

La mayoría de los invitados seguía ocupando sus asientos. El príncipe Aegon era prácticamente el único que continuaba comiendo. Todo parecía haber vuelto a la normalidad.

Al entrar reparé en un septón que permanecía inmóvil junto a una esquina del salón. No recordaba haberlo visto antes. Lo observé unos instantes... No hacía nada fuera de lo común, de modo que decidí no molestarlo.

...volví a mi puesto junto a la salida y permanecí allí...