Cargando crónicas…
Elira nació en uno de los barrios más pobres de Luthadel, en una habitación que compartía con sus padres y su hermana menor. Su madre trabajaba cosiendo vestidos para una manufactura de telas, mientras que su padre cargaba sacos y materias primas en los almacenes de una fábrica de tintes. Ninguno de los dos sabía leer ni había visto jamás el interior de una mansión de la nobleza. Y, sin embargo, ambos conocían perfectamente qué colores estaban de moda entre los nobles.
Desde niña acompañaba a su madre a la fábrica cuando no había nadie que pudiera cuidar de ella. Pasaba las horas entre telas, cubos y enormes recipientes de tinte, observando cómo los trabajadores transformaban tejidos apagados en prendas destinadas a personas que jamás conocerían.
Allí aprendió que el rojo necesitaba más tiempo que el azul. Que algunos tejidos absorbían el tinte de manera distinta. Que un baño demasiado caliente podía arruinar una pieza entera. Que ciertos pigmentos dejaban las manos teñidas durante días.
También aprendió que había colores que jamás llevaría una skaa. No porque estuvieran prohibidos, sino porque sencillamente no eran para gente como ellos.
A los doce años empezó a trabajar formalmente en la fábrica. Primero transportando cubos, limpiando recipientes y retirando telas de los baños. A los quince ya sabía preparar mezclas básicas. A los dieciocho se había convertido en una de las trabajadoras más hábiles de la planta. Su talento llamó la atención del capataz, pues una buena tintorera podía ahorrar dinero.
Elira tenía un ojo extraordinario para los colores. Podía detectar una mezcla defectuosa antes de que el tejido saliera del baño. Sabía reconocer cuándo una partida de pigmento estaba adulterada y había aprendido a conseguir distintos tonos utilizando menos material del que indicaban las recetas de la fábrica.
Aquello hizo que empezara a ganar unas monedas más. No muchas, pero sí las suficientes para que su familia pudiera comer un poco mejor de vez en cuando. No sabía leer, no sabía luchar y no tenía ninguna habilidad extraordinaria. Pero sabía trabajar. Y en Luthadel, eso era suficiente para mantenerte con vida un día más.
Todo cambió cuando tenía veintidós años. Una noche, una de las calderas de la fábrica se agrietó. El encargado había decidido mantenerla funcionando pese a que varios trabajadores habían advertido del problema. Repararla habría obligado a detener la producción durante varios días y, al parecer, unas cuantas vidas valían menos que una fábrica parada.
Elira estaba trabajando cuando ocurrió. La explosión mató a cuatro skaa, entre ellos su padre Edran.
La fábrica permaneció cerrada durante tres días antes de volver a abrir. El noble propietario declaró que se había tratado de un accidente desafortunado y que los trabajadores fallecidos habían sido reemplazados. No hubo ninguna compensación ni ninguna disculpa personal. Nadie preguntó por qué la caldera llevaba meses dando problemas.
Elira regresó al trabajo una semana después porque necesitaba comer. Desde entonces empezó a mirar las cosas de otra manera. Antes pensaba que la nobleza simplemente vivía en un mundo distinto. Después comprendió que aquel mundo existía porque alguien pagaba el precio de mantenerlo. Y los skaa eran quienes lo pagaban.
Con los años, Elira comenzó a utilizar su trabajo para algo más que fabricar telas. Los trabajadores de la fábrica hablaban. Hablaban mientras cargaban cubos, cosían, limpiaban las calderas o durante los escasos minutos que tenían para comer. Y Elira escuchaba.
Descubrió qué capataces aceptaban sobornos. Qué almacenes recibían mercancía durante la noche. Qué nobles encargaban determinados tejidos. Qué guardias patrullaban determinadas calles y a qué horas. Pero, sobre todo, descubrió que los tintes podían servir para algo más que colorear telas.
Una pequeña cantidad de pigmento mezclada de determinada manera podía marcar discretamente una prenda. Una marca que otro skaa podía reconocer. Un hilo de cierto color podía indicar que un almacén estaba vacío. Una mancha aparentemente accidental podía señalar que un cargamento había sido movido.
Elira empezó a utilizar su conocimiento para ayudar a otros trabajadores. Nunca se consideró una rebelde. Nunca sostuvo una espada. Nunca soñó con encabezar una revolución. Simplemente empezó a pasar información. Cosas pequeñas. Cosas que, por separado, no significaban nada. Hasta que empezaron a significar demasiado.
Hace apenas dos años, su hermana menor, Mara, fue descubierta robando una hogaza de pan de uno de los almacenes de la fábrica. El castigo fue público. Elira estaba allí.
La vio recibir la paliza sin poder hacer nada. No podía protestar. No podía intervenir. Ni siquiera podía apartar la mirada sin arriesgarse a llamar la atención de los capataces.
Sabía perfectamente qué ocurría con los skaa que desafiaban demasiado abiertamente a sus amos. Mara sobrevivió, pero nunca volvió a ser la misma.
Aquella noche, mientras limpiaba la sangre de su hermana, Elira tomó una decisión. Hasta entonces había ayudado a otros cuando podía. Desde aquella noche empezó a buscar activamente formas de hacerlo. No porque creyera que pudiera cambiar el Imperio Final. Sino porque había empezado a odiar la idea de que el mundo pudiera seguir exactamente igual.
Elira no quiere libertad, al menos, no como un concepto. No tiene grandes discursos sobre acabar con el Imperio ni sueña con ver arder las mansiones de los nobles.
Su deseo es mucho más pequeño: quiere que Mara pueda comer hasta saciarse.
Quiere ahorrar suficiente dinero para que algún día su hermana pueda abandonar la fábrica y no tenga que pasar el resto de su vida cosiendo o cargando mercancías.
Y, sobre todo, quiere conseguir una pequeña habitación para las dos donde puedan cerrar una puerta por la noche y saber que, al menos durante unas horas, nadie va a entrar a exigirles nada.
Es un sueño ridículamente pequeño. Y precisamente por eso se aferra a él.
Elira nunca le ha contado a nadie que conserva una pequeña libreta escondida bajo una tabla suelta del suelo de su habitación. No sabe leer. Pero ha aprendido a escribir algunos números, su nombre, símbolos y marcas sencillas.
Durante años ha utilizado aquella libreta para registrar los movimientos de mercancías, turnos de guardia, nombres de capataces y patrones de los envíos que salen de la fábrica.
No es suficiente para comprender todo lo que ocurre en Luthadel, pero sí para que alguien que sepa leer pueda convertir aquella información en algo mucho más peligroso.
Elira no sabe quién recibirá algún día esa libreta. Solo sabe que, si alguien descubre que existe, su hermana probablemente será la primera persona a la que interrogarán. Por eso nunca se la ha enseñado a nadie, ni siquiera a Mara.
A día de hoy, Elira continúa trabajando en la fábrica. Se levanta antes del amanecer. Trabaja hasta que le duelen las manos, come cuando puede, duerme poco y vuelve a empezar.
Para sus capataces sigue siendo una trabajadora eficiente y obediente. Para sus compañeros es una mujer tranquila que sabe arreglar casi cualquier problema relacionado con los tintes. Para algunos skaa es una fuente ocasional de información. Y para sí misma es simplemente alguien que intenta llegar viva al día siguiente.
No sabe qué ocurrirá con el Imperio Final. No sabe si algún día caerá. No sabe si los nobles perderán su poder. Tampoco sabe si ella estará viva para verlo. Lo único que sabe es que está cansada de ver morir a gente que nunca tuvo oportunidad de elegir.
Y mientras siga teniendo acceso a los tintes, los almacenes y las telas de los nobles... seguirá dejando pequeñas manchas de color allí donde alguien sepa reconocerlas.
Aún no hay crónicas. La historia espera a ser contada.